En San Juan, en un terreno feo (todavía no había tenido el gusto de conocer lo que era el típico terreno semidesiértico de Levante) pero entretenido, costó entrar. El sábado en la media, comencé sereno. Aunque con mis fallos-evitables, iba cogiéndole el punto al terreno hasta que un fallo garrafal, con más de diez minutos dando vueltas en una pequeña zona de vaguadas, dio al traste con cualquier expectativa de hacer una buena media.

Al día siguiente, con el recuerdo del sábado, salí inseguro. En la primera baliza ya me desvié y perdí algunos minutos de los que me acordaría en la meta. A pesar de algunas malas decisiones y exceso de lectura somera de mapa, no cometí ningún error que supusiese una pérdida importante de tiempo. Al final un quinto puesto que sabe bien, aunque deja un regusto amargo porque con algún fallo tonto menos y yendo un poco más fino, habría estado algún puesto por encima.

El bloque de la temporada 2012 ya no está intacto. Intentaremos seguir tallándolo con carreras parecidas a la larga de San Juan; así la “obra” que surja del bloque intacto a final de temporada quizás merezca la pena.

Mientras que por aquí todavía faltan algunas semanas para que empiece la temporada de Liga Nacional (y algunas más para que empiece la de Liga Norte), en Portugal comenzaban ya el año con una prueba de WRE, en Arronches. ¿Y dónde está eso? Pues tiras desde Valladolid y cuando estás en el quinto coño, sigues p’alante, cruzas la frontera y un poco más allá. Allí nos fuimos unos pocos de la Liga Norte y también andaban por allí unos cuantos corredores de élite, españoles y extranjeros.

Entre bifana y bacalhau, Super Bock y Sagres, corrimos una media y una larga muy rápidas en las que la clave estaba en leer bien la roca, porque todo el tiempo que se perdiese en ella no se iba a poder recuperar en el campo abierto. No estuve todo lo fino que me habría gustado, pero tuve mejores sensaciones en roca que otras veces. También corrimos un sprint no muy complicado en el que un séptimo puesto corroboró lo bien que me sentí durante la carrera.

Ahora, sin carreras en el horizonte más próximo, seguimos desafiando la puta niebla para salir a correr y curioseamos la red, descubriendo, por ejemplo, que Philippe Adamski es un tipo original y virtuoso con el OCAD, pues hace unos mapas realmente chulos como estos dos, llamados Puzzl-O y Ciblo.

¿Qué hizo Pasi Ikonen? Dejó de usar la brújula. Incluso fue campeón del mundo de media distancia en 2001 sin usarla. Aunque en aquella entrevista también dijo que no creía que volviese a usarla porque sería un bad development, en 2010 la desempolvó y este año, con brújula, ha sido subcampeón del mundo de larga distancia (por detrás de Thierry).

Algo parecido pensé yo tras tocar fondo en la carrera de León y decidí correr una temporada sin brújula para obligarme a leer mapa. El problema es que esa “temporada” se antoja corta, porque el año se acaba y luego el que viene comienza con dos Ligas Nacionales que seguramente no deba tomármelas como entrenamientos (¿o sí?). El caso es que el domingo, en la última carrera de Liga Norte del año, salí con la brújula en el bolsillo.

Me divertí bastante y conseguí el objetivo. Ir sin brújula me obligó a ir concentrado y a tener un contacto mapa-terreno y terreno-mapa casi constante (alguna vez lo perdí). Me sentí muy bien y disfruté avanzando de baliza en baliza, encontrando los elementos que buscaba, visualizando el relieve, tomando direcciones “porque es por ahí”, no por que lo dijese la brújula. Aunque en algunos momentos la inseguridad se apoderaba de mí y avanzaba sin mucha confianza, despacito, pensando que lo suyo es que fuese bien… pero que lo mismo la estaba liando, buscando algo que me indicase que estaba en el buen camino (el paradigma de esto me sucedió yendo a la octava baliza).

Ahora toca seguir practicando. La primera experiencia ha sido muy enriquecedora, pero tengo que interiorizar más las sensaciones de que la carrera sea, como decía Pasi, “just map and me!“. Eso sí, a diferencia del finlandés, yo con la vista puesta en retomar la brújula cuando sea capaz de hacer uso (complementario y no sustitutivo de la lectura de mapa) y no abuso de ella. A ver si conseguimos un good development.

Allá por mayo estuve pendiente de que se abriese el plazo de inscripción, porque las plazas, aunque muchas, son limitadas. El primer “problema” que tuve fue elegir el dorsal. Se organiza una salida escalonada por grupos que se dividen por color de dorsal en función de tiempos acreditados en medias o en la anterior B/SS. Yo no he corrido ninguna media, tampoco había corrido ninguna B/SS, ni tan siquiera había hecho ningún entreno en el que hubiese corrido 20 km. Así que me la jugué a pedir un dorsal azul: tiempo en la B/SS entre 1:33:00 y 1:40:00. Tendría que correr como máximo a 5 min/km, el ritmo cómodo que llevo sin darme cuenta. Viendo el perfil del recorrido me asustaban bastante las dos principales subidas y las zonas de toboganes, pensaba que me harían ralentizar el ritmo más de lo que luego lo hicieron. De hecho llegaba a la carrera pensando en hacer un tiempo entre 1:40:00 y 1:50:00 (ya ni me acordaba de la franja a la que se correspondía mi dorsal).

Después de verano comencé a entrenar para la carrera. Me olvidé bastante de hacer series y traté de salir a correr tiradas más largas, que no frencuentaba para acostumbrar al cuerpo. Si podía, mínimo de una hora (aunque luego raro era el día que llegaba a la hora diez minutos). El objetivo era acabar la carrera sin problemas, no hacer ningún tiempo. Aunque más o menos iba cumpliendo el plan que me había impuesto, las dos últimas semanas no estuve todo lo cumplidor que me hubiese gustado. En todo caso, llegaba la semana final y tenía claro que, salvo golpe de mala suerte, acabaría la B/SS sí o sí.

Inicialmente había pensado hacer la carrera con el Ipod, para amenizar la carrera (que presentía que se me haría larga) y obligarme un poco con el ritmo, pero leí en algunos foros y crónicas de otros años que el público animaba durante todo el recorrido, que era impresionante. Así que decidí salir sin música y hacer la carrera según las sensaciones que fuese teniendo el cuerpo y, en su caso, motivándome con los gritos del público. No me arrepiento de la decisión.

La previsión meterológica daba buen tiempo, tan buen tiempo que la organización alertó de la necesidad de hidratarse bien para no tener problemas en la carrera. También insistía en ello la megafonía de la salida y algún miembro de la organización.

El domingo amanecí en casa de E, un amigo que también la corría que vive a escasos 300 metros de la meta. Cuando bajamos a la calle ya vimos bastantes corredores. Luego, de camino a Irún, la autopista estaba llena de coches, taxis, buses, furgos… con corredores. Y, una vez en Behobia (Irún), aquella masa de corredores era inmensa. Y la rotonda desde la que se da la salida, más aún. ¡Qué ambientazo! Muchísimos corredores animados sin parar por el dj y una música muy bien escogida para la ocasión.

A las 11:24h salía mi grupo. Cogí sitio en un extremo de la segunda fila para evitar pasarme el primer trecho adelantando corredores. Además, en la cabecera del grupo también salía una liebre de 1h33m (más atrás en el grupo había otra de 1h40m, la que creía que me debía servir a mí), de modo que si conseguía seguirla, aunque fuese con la vista, significaba que iba sobradamente dentro de lo previsto, y si me alcanzaba la de 1h40m, sólo debía mantenerme con ella para cumplir. La estrategia era no desfondarme en la subida al Gaintxurizketa ni en los toboganes de después, para llegar a la segunda mitad del recorrido, más llevadera, con las piernas en condiciones para poner un buen ritmo.

En los primeros kilómetros la libre 1h33m se me escapó unos metros, escasos quince segundos. Esa distancia se mantuvo estable hasta que, en la subida al Gaintxurizketa en que aflojé para que no se me fuesen las pulsaciones por las nubes, la perdí de vista. En los toboganes traté de mantener un ritmo lo más uniforme posible entre bajadas y subidas, sin envalentonarme en las primeras para sufrir más de la cuenta en las segundas. Una vez abajo vi una liebre de 1h40m que pensé que era la de mi grupo. “¡Mierda! Tanto reservar fuerzas que me ha pasado la liebre de atrás y ni me he dado cuenta“. Así que apreté unos metros para pasarla y, una vez delante de ella, seguir a mi ritmo, pero por debajo de 1h40m. Más adelante me di cuenta de que no podía ser la liebre de mi grupo y, efectivamente, no lo era: era la liebre de ese tiempo para el grupo que había salido antes que el mío. Así que iba muy bien de tiempo.

En la zona del puerto de Pasajes, completamente llana, aceleré para recuperar el tiempo perdido en las subidas. No fui capaz de mantener el ritmo que cogí al comienzo y tuve que bajarlo un poco, pero me sentí bien, con fuerzas para el tramo final, con el alto de Miracruz por medio.

Si durante toda la carrera hay público, los últimos kilómetros ya en Donosti son increíbles. Ambos lados llenos de gente animando sin parar que te hace avanzar casi sin querer, incluso en la subida a Miracruz. Ya no era el momento de reservar ninguna fuerza, había que vaciarse. En general, en este último tramo los corredores se dejaban llevar a un ritmo cómodo, lo que dificultaba encontrar huecos por los que adelantar.

Como me había planteado correr por sensaciones, no había mirado el cronómetro en toda la carrera, sólo las pulsaciones. Al final 1:33:42 (según la organización; 2 segundos más, según el Garmin), mucho mejor de lo esperado y dentro del tiempo que a priori correspondía al color de mi dorsal y muy contento. Si hay que poner una pega: que por menos de un minuto no me haya ganado el derecho a tener dorsal rojo para el año que viene. Porque repito.

A toro pasado creo que pude ser un poco menos conservador y correr una mihilla más tanto en las subidas como en los toboganes, pero lo prudente era dosificar fuerzas. Por otra parte, no sé cómo hubiese hecho la carrera con siete u ocho grados menos, pero aunque sudé mucho y noté el calor, no sentí que me afectase durante la carrera. A lo mejor las carreras de orientación curten en este aspecto.

Disfruté mucho con esta carrera. A lo mejor exagero si digo que se me hizo corta, pero desde luego no se me hizo larga. Con tanta animación previa, tantos participantes y tanto público volcado, los kilómetros se pasaban casi sin querer. La organización, además, perfecta. El año que viene más.

Los datos objetivos de mi carrera:

• Ritmo medio: 4’43”
• FC media: 174 ppm
• FC máxima: 196 ppm

Detallado, kilómetro a kilómetro [Tiempo (T) - Frecuencia cardíaca media (FCM)]:

• Km 1: T 4’43” – FCM 159
• Km 2: T 4’45” – FCM 168
• KM 3: T 4’47” – FCM 172
• Km 4: T 4’52” – FCM 171
• Km 5: T 4’40 – FCM 169
• Km 6: T 4’35 – FCM 168
• Km 7: T 5’10” – FCM 174
• Km 8: T 5’24” – FCM 178
• Km 9: T 4’46” – FCM 172
• Km 10: T 4’52” – FCM 169
• Km 11: T 4’48” – FCM 171
• Km 12: T 4’41” – FCM 163
• Km 13: T 4’24” – FCM 178
• Km 14: T 4’45” – FCM 179
• Km 15: T 4’32” – FCM 178
• Km 16: T 4’47” – FCM 182
• Km 17: T 5’11” – FCM 183
• Km 18: T 3’54” – FCM 184
• Km 19: T 4’23” – FCM 187 (vídeo de paso por ese kilómetro)
• 906’78 m: T 3’46” (ritmo 4’09”/km) – FCM 189 (vídeo de paso por meta)

Si lo pienso, me gusta tener fama de que mis malos resultados son debidos a que corro mucho, no de ignorancia. Pero no comparto la idea. Creo que fallo principalmente cuando no me concentro los suficiente, hago un exceso de lectura somera de mapa, sobrevaloro mis conocimientos y no visualizo-anticipo lo que me va a venir. ¿Además corro? Lo intento, claro.

En general no diría que me creo expectativas, porque no “espero” que suceda nada, sin más. Me pongo retos, objetivos que quiero alcanzar y que, además de dar sentido a la competición en su conjunto (más allá de disfrutar de cada una de las carreras), sobretodo me motivan en el día a día para ir hacia ellos, para avanzar, para “hacer y ser algo distinto de lo que ya soy“, que decía Xesco Espar, aunque el objetivo luego no se llegue a alcanzar, como ha sido el caso.

Cuando suena el pitido todo eso desaparece y se transforma en ganas de hacer una buena carrera, evitar fallos, sentirme seguro navegando, disfrutar… lo que hoy no he hecho. Hoy siento que he culminado el proceso de desaprendizaje de lo poco que sabía.

Alguna vez he comentado que el objetivo que me marcaba para este año era ganarme el ascenso de H-21B a H-21A en Liga Nacional. Y no lo he logrado. Las buenas sensaciones de las primeras carreras quedaron en nada por los sucesivos errores en tarjeta que me impidieron obtener unas puntuaciones bastante interesantes en Utiel y en Portugal. Y a pesar del descalabro del CEO, en Calamocha hice buenas puntuaciones con vistas a ese ascenso. Más que irme de verano con los deberes hechos, dejaba todo para después de verano y para lograr la media de 85 puntos tenía que hacer muy buenos resultados en Petrer y en la Casa de Campo, por donde no pisé.

No sé si el año que viene el ascenso de B a A en Nacional volverá a ser mi objetivo. Es más complicado que lo sea porque habrá muchas más carreras, lo que exigirá un sacrificio mayor. Pero todavía hay tiempo para pensarlo, re-pensarlo y planificar el año. Después de todo, si hago los viajes justos y no los desaprovecho con carreras desastrosas, abanonos o errores en tarjetas, quizás pueda luchar por ello. Veremos.

De momento, en poco más de una semana llega la cita con la Behobia-San Sebastián. Estaba entrenando razonablemente bien hasta los últimos siete días, que me he relajado un poco (la agenda, puente incluido, no ha acompañado). Intentaré recuperar el tono en estos días con alguna tirada larga, algunas series y la carrera de Liga Norte del domingo en León. En la anterior, organizada por los amigos Orcas en Velilla tuve, para variar, errores simples y evitables que me alejaron de las cinco primeras plazas. Al final una octava posición agridulce: no pagué muy caros los errores, pero a poco que hubiese fallado menos (la tontería que hice en la segunda baliza, por ejemplo), habría logrado un resultado mejor.

El sábado me levanté y vestí para la carrera con la camiseta del Cobi. Salí del cuarto y fui a la cocina a desayunar. Mi abuela ya está levantada y, tras preguntarme que qué tal he dormido, me dice: “tienes un pijama muy bonito, muy alegre”.

El mapa del Cerro de Los Ángeles era sencillo y muy agradable para correr. La información previa decía que sería una carrera rápida, y vaya si lo fue. Hice 37:10 (tampoco tenía mucha distancia) en una carrera con algún despiste evitable (el primero nada más pasar el triángulo de salida…) que me hizo hacer algunos metros de más, pero en la que me sentí muy bien física y, lo que es más importante, mentalmente: muy metido en el mapa, anticipando, visualizando, cogiendo rumbos… en fin, haciendo eso que tanto se me resistía últimamente.

Necesitaba una carrera así, rápida, divertida y bien hecha.

Con ese buen sabor de boca e ilusión salí en Portillo, pero no mantuve el nivel y algún “despiste” ya fue un “error” hecho y derecho (hasta 13 minutos de errores me quito). Ténicamente no encontré mucha miga a la carrera, y físicamente fue muy exigente: subíamos, bajábamos y atravesábamos por la planicie superior un cerro varias veces, hasta sacar 380 metros de desnivel. Con tanto sube-y-baja no disfruté mucho la carrera. Pero al menos llegé a meta con mejor humor que en Salamanca la semana pasada o en Tubilla hace dos semanas.

El caso es que en el sprint uno va “al sitio” con la idea de que en ese sitio sólo estará tu baliza, por lo que el código de control es irrelevante y no dedicas ni medio segundo a comprobarlo. El problema surge cuando hay dos recovecos similares y en uno de ellos una baliza que no es la tuya, pero que es la que ves según llegas… y la picas. Trazador 1, corredor 0.

Por lo demás me parezco poco a ellos. Mis sospechas de que son un poco más veloces que yo eran ciertas: sólo en la tercera baliza ya me sacaban aproximadamente un minuto. Además en la clásica del día siguiente demostraron que lo del sprint había sido un desliz (Nabil ganó, Nogueira fue tercero) y yo que lo del sprint sólo había sido una muestra más de mis limitaciones, porque nuevamente hice una carrera con muchos fallos.

Entre el recuerdo todavía presente de la mala carrera de Tubilla y que habían comentado que este mapa tenía bastante roca (que se me suele dar mal), salí suave pensando en tomármelo como un entrenamiento. Aunque comencé bien, en la séptima baliza se empezaron a torcer las cosas y levanté poco y mal la cabeza desde ahí hasta la meta. El principal error que tuve durante toda la carrera fue no ser capaz, bien de coger el rumbo según salía de la baliza, bien de mantenerlo porque, en algún momento y sin motivo aparente, me desviaba inconscientemente.

No es la primera vez que me ocurre, así que lo apunto en la lista de cosas con las que debo ser especialmente cuidadoso.

Aunque no tengo la sensación de que en esta ocasión haya corrido más rápido de lo debido, creo que no me vendrá mal seguir el consejo de Josu: pensar y correr, en ese orden. Ya lo decía “La Polla Records”: Txus no corras tanto, no pierdas la cabeza…

La primera baliza larga no se hizo esperar: la segunda. Y mi primer error (o cadena de errores) importante llegó en esa baliza. No recuerdo muy bien qué me pasó por la cabeza al estar en el avituallamiento, pero a pesar de que me sirvió para resituarme, fue el comienzo del fin. Creo que cogí el camino “hacia la carretera” pensando que era el que estaba más al sur, que abandonaría cuando se acabase para pasar por los agujeros y por la vaguada atacar la baliza… pero cuando me quise dar cuenta veía la carretera al fondo. Y luego, siguiendo la carretera ni me di cuenta de haber pasado los dos caminos que se adentraban en el bosque. En fin, un desastre.

Poco a poco recuperé sensaciones. Incluso el fallo en la #5 no me desanimó. Luego en la #7 estuve a punto de equivocame porque iba por la vaguada que no era. Sorprendentemente, una voz en mi interior (ya podía aparecer en más ocasiones) me dijo que tenía que pasarme a la que estaba más al sur y… ¡bingo! Con la moral alta, casi sin acordarme de las penurias de la #2, vi que lo que quedaba ya era fácil. Y debía de serlo, pero no para mí, que pasé al menos dos veces al lado de la baliza #8 (en un sentido y en otro) sin verla. Me desquició todo lo que no me había desquiciado la #2.

Y a todo esto, tenía mucha sed. Eché de menos avituallamiento en la zona oeste del mapa y eché de más tantas balizas largas.

El lunes, que todavía tenía las piernas un poco cargadas, me decidí a trotar poco y a ritmo suave para ir recuperándolas. Los restantes días, entre que el cuerpo no estaba muy por la labor y que, cuando parecía estarlo, era la mente la que no tenía muchas ganas o la agenda la que impedía salir a correr, no ha sido muy productiva. El domingo las sensaciones volvieron a su cauce.

Pero estábamos en Londres.

La información previa de la carrera ya explicaba que había una zona de varios niveles (3) en edificios que había que saber leer para no dar rodeos innecesarios. Iba con la idea de no aventurarme en esas zonas de varios niveles e ir a lo sencillo, pero luego justo en la “arena” un rato antes de tomar la salida creí entender cómo se había dibujado y pensé en que podría arriesgarme. El caso es que en cuanto tuve el mapa en mis manos y vi que las tres primeras balizas estaban en la zona divertida, volví al plan inicial de evitar riesgos dando el rodeo que haga falta. Las tres últimas balizas también estaban en la zona interesante de la carrera y también decidí no arriesgar porque no lo veía nada claro. Así me fue.

El resto era relativamente sencillo: se podía correr y anticipar muy bien, había que mantener el ritmo y no parar más que lo imprescincible (aunque fuese para asegurarse de que los vehículos no aparecían por la derecha… ¿o era la izquierda? En definitiva, asegurarse de que al menos acababas la carrera).

A pesar de mis decisiones cagonas de evitar todo lo posible la zona de niveles, la carrera me divirtió mucho. Incluso llegué a meta relativamente bien, para los kilómetros que llevaban mis piernas. Sería gracias al riquísimo plato de pasta que cené el viernes en un Vapiano, un descubrimiento de franquicia de restaurante italiano que todavía no hay en España y que está tardando en llegar porque es muy recomendable.

El domingo por la mañana había una carrera de microsprint pero el viaje de vuelta no permitía participar. De todos modos, a lo mejor hubiese preferido participar en la carrera de monjas que nos encontramos dando un paseo por el Támesis antes de ir al aeropuerto…

Algún turista volvería a casa contando como curiosidad de su visita a Londres: “el sábado por la mañana vi a gente corriendo con un mapa en la mano y el domingo por la mañana una carrra de monjas”.